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Vic-Fezensac. À onze ans, le fils du matador gersois Michel Lagravère deviendra ce soir à Lima, au Pérou, le plus jeune novillero de l'histoire.
Emporté par la foule, l'enfant sourit presque insensible aux clameurs. Tout à l'heure, il va signer des dizaines et des dizaines d'autographes à des gosses de son âge. Il va recevoir des fleurs, poser avec des petites filles. Avec leurs mamans. Il va leur dire merci. Et encore leur sourire... Des supporters de tous les âges vont vouloir lui prendre la main, lui faire une bise. Le toucher. Il n'a que onze ans et les lumières de l'arène ont déjà éclairé de manière aveuglante le chemin de sa passion. À Vic-Fezensac où il entretient avec passion le culte du « Faraon » retiré, Christian Janselme a sans doute remarqué ce détail. « Michelito » Lagravère, un des fils de Michel, torero gascon (et vicois) expatrié au Mexique, est né un 1er décembre, soixante-quatre ans tout juste après... Curro Romero. Si l'incomparable enchanteur de Camas a battu des records de longévité, « Michelito » s'illustre régulièrement à l'autre bout des couloirs du temps. Lui, pour l'instant, c'est sur le terrain de la précocité qu'il s'exprime avec un enthousiasme et une maestria surprenants. Il a donné ses premières véroniques dès quatre ans, s'est présenté en public l'année suivante, a estoqué son premier becerro après avoir soufflé les... neuf bougies de son gâteau d'anniversaire et à ce jour, à onze ans et onze mois, il a participé à plus de 250 spectacles !
6 000 spectateurs pour le voir dans les arènes d'Arles
Sa présentation en France à l'été 2008 avait été perturbée par de nombreuses associations qui voulaient « protéger » le gamin, mais « Michelito », un instant perturbé par la foule et le cortège de képis qui l'escortait aux arènes a repris tranquillement sa quête. « Je ne l'ai jamais forcé à quoi que ce soit explique son père, Michelito a toujours baigné dans cet univers et n'a qu'une véritable envie : toréer. Pourquoi devrais-je l'empêcher ? S'il jouait au football ou faisait du karting personne ne dirait rien. On me parle de danger mais des copains à lui qui ont choisi le moto-cross ont déjà subi plusieurs fractures... "La réputation du « niño-torero » a vite dépassé les frontières de son Yucatan natal. En septembre, il a attiré 6 000 personnes un matin dans le vieux cirque romain d'Arles. Du jamais vu pour une novillada sans chevaux. Ce soir, en prologue de la feria du Señor de los Milagros, au Pérou, Lagravère junior s'avancera sur le sable des fameuses arènes d'Acho à Lima. Dans une histoire peuplée de fameux bambins surdoués depuis un siècle (de Joselito « El Gallo » à Julian Lopez « El Juli » en passant par Emilio Muñoz...) il va s'installer, sans doute pour un bon moment sur le fauteuil du plus jeune novillero de tous les temps. Avec les prometteurs Fernando Tendero et Juan del Alamo, en compagnie de la Péruvienne Milagros Sanchez, le petit Mozart de Vic affrontera à l'ombre des picadors le bétail d'Apostol Santiago. Un examen de passage incroyable à cet âge-là.
Blessé à la main par une banderille à Tijuana au début du mois dernier, « Michelito » est arrivé vendredi « un peu fatigué mais bien » à l'aéroport Jorge Chavez après avoir effectué le long voyage depuis Merida via Houston aux États-Unis. Il attend le paseillo de cette nuit avec son calme habituel. Lui qui pleurait lorsque le tirage au sort ne lui réservait pas des toros assez gros va pouvoir se mesurer a du bétail de respect. À l'étage au-dessus, les choses pourraient se compliquer mais « Michelito » sait déjà tant de chose.
« J'ai toujours fait des passes, toujours, c'est ma vie, c'est ce que j'aime ». Un goût partagé par toute la famille. Diana, sa mère dirige la plaza de Merida, et André, le petit frère se produit régulièrement en piste. Nous ne sommes peut-être qu'aux premières pages de la dynastie Lagravère.